response.setCharacterEncoding("UTF-8"); 在Servlet2.3中是不行的，至少要2.4版本才可以，如果低于2.4版本，可以用如下办法：

response.setContentType("text/html;charset=UTF-8");

pageEncoding="UTF-8"的作用是设置JSP编译成Servlet时使用的编码。 

2、contentType="text/html;charset=UTF-8"的作用是指定对服务器响应进行重新编码的编码。 

3、request.setCharacterEncoding("UTF-8")的作用是设置对客户端请求进行重新编码的编码。

4、response.setCharacterEncoding("UTF-8")的作用是指定对服务器响应进行重新编码的编码。 

response.setCharacterEncoding("UTF-8")的作用是指定对服务器响应进行重新编码的编码。同时，浏览器也是根据这个参数来对其接收到的数据进行重新编码（或者称为解码）。所以在无论你在JSP中设置response.setCharacterEncoding ("UTF-8")或者response.setCharacterEncoding("GBK")，浏览器均能正确显示中文（前提是你发送到浏览器的数据编码是正确的，比如正确设置了pageEncoding参数等）。

对于发送数据，服务器按照response.setCharacterEncoding—contentType—pageEncoding的优先顺序，对要发送的数据进行编码。

对于接收数据，要分三种情况。一种是浏览器直接用URL提交的数据，另外两种是用表单的GET和POST方式提交的数据。

对于表单中POST方式提交的数据，只要在接收数据的JSP中正确request.setCharacterEncoding参数，即将对客户端请求进行重新编码的编码设置成浏览器编码，就可以保证得到的参数编码正确。有写读者可能会问，那如何得到浏览器编码呢？上面我们提过了，在默认请情况下，浏览器编码就是你在响应该请求的JSP页面中response.setCharacterEncoding设置的值。所以对于POST表单提交的数据，在获得数据的JSP页面中request.setCharacterEncoding要和生成提交该表单的JSP页面的 response.setCharacterEncoding设置成相同的值。

对于URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据，在接收数据的JSP中设置request.setCharacterEncoding参数是不行的，因为在Tomcat5.0中，默认情况下使用ISO- 8859-1对URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据进行重新编码（解码），而不使用该参数对URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据进行重新编码（解码）。要解决该问题，应该在Tomcat的配置文件的Connector标签中设置useBodyEncodingForURI或者 URIEncoding属性，其中useBodyEncodingForURI参数表示是否用request.setCharacterEncoding 参数对URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据进行重新编码，在默认情况下，该参数为false（Tomcat4.0中该参数默认为true）； URIEncoding参数指定对所有GET方式请求（包括URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据）进行统一的重新编码（解码）的编码。 URIEncoding和useBodyEncodingForURI区别是，URIEncoding是对所有GET方式的请求的数据进行统一的重新编码（解码），而useBodyEncodingForURI则是根据响应该请求的页面的request.setCharacterEncoding参数对数据进行的重新编码（解码），不同的页面可以有不同的重新编码（解码）的编码。所以对于URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据，可以修改 URIEncoding参数为浏览器编码或者修改useBodyEncodingForURI为true，并且在获得数据的JSP页面中 request.setCharacterEncoding参数设置成浏览器编码